De robotaxi is er. Alleen (nog) niet hier

Sinds donderdag rijdt de stuurloze Tesla Cybercab op de openbare weg in Austin, Texas. Diezelfde dag stapten in Londen de eerste betalende passagiers in een zelfrijdende Uber, al zit daar nog een mens achter het stuur. Wanneer komt de zelfrijdende taxi naar ons?

De term "zelfrijdend" dekt een aantal heel verschillende dingen en dat verschil bepaalt wie er verantwoordelijk is als het misgaat. De sector hanteert daarvoor een schaal van 0 (geen automatisering) tot 5 (volledig zelfrijdend, overal).

Auto's die zelf kunnen sturen, gas geven en remmen, maar waarbij jij naar de weg moet blijven kijken en op elk moment moet kunnen ingrijpen, zitten op niveau 2. Dat is wat Tesla's Full Self-Driving vandaag in Europa doet. Gaat er iets mis, dan ben jij aansprakelijk.

Op niveau 3 neemt de auto het volledig over en mag je wegkijken. Je moet wel binnen enkele seconden kunnen overnemen als het systeem daarom vraagt. Mercedes verkoopt zo'n systeem al sinds 2022 in de S-Klasse en de EQS, maar het mag uitsluitend op de Duitse Autobahn worden gebruikt. De Nederlandse en Belgische wetgeving laat niveau 3 nog niet toe.

Daarna komt niveau 4: de auto rijdt zelfstandig binnen een vooraf ingetekend gebied, met toezicht vanuit een controlekamer op afstand. Dat is waar de Cybercab op papier zit. Op niveau’s 3 en 4 is de fabrikant aansprakelijk.

Waymo aan de top

Waymo is met afstand de grootste. Het bedrijf van Google-moeder Alphabet verzorgde in maart zo'n 500.000 betaalde ritten per week; nog geen twee jaar eerder waren dat er 50.000. De dienst draait in veertien Amerikaanse steden. In Londen en Tokio rijden testwagens en eind augustus kondigde Waymo München aan als eerste EU-stad, al heeft het daar nog geen enkele Duitse vergunning voor en mikt het pas op eind 2027. Doel voor eind dit jaar: een miljoen ritten per week.