Spanje neemt wet 'Google-belasting' aan

Google moet gaan dokken voor het verwijzen naar nieuwsberichten in Google News. Goed of niet goed?

Het gaat lekker met de internetvrijheid in Europa. Honderdduizenden Hongaren konden deze week nog net voorkomen dat hun president een halve euro per online gigabyte ging innen bij zijn bevolking, maar het gevaar is nog zeker niet geweken. En nu is de Spaanse regering in opspraak na het instellen van een Google-belasting, zo meldt The Guardian.

Wat is het idee van een Google-belasting?

Om de oude media te beschermen tegen het boze internetgeweld mogen media-bedrijven een belasting opleggen voor het gebruiken van hun nieuws in diensten zoals Google News. Deze contentdienst maakt gebruik van delen van de content van kranten(sites), zoals de titel en de inleiding, om daarna door te verwijzen naar de website van de kranten. Dat mag dus niet langer gratis.

Wiens kant moeten we kiezen?

Het is de strijd tussen de bejaarde journalistiek en de grote Amerikaanse dataslurper. Een keuze uit twee kwaden, dus. Aan de ene kant houden de kranten en uitgevers krampachtig vast aan oude systemen en verdienmodellen en wordt ontwikkeling gezien als bedreiging - terwijl er flink geprofiteerd wordt van het Google-verkeer. Maar aan de andere kant heeft Google zo’n grote macht gekregen dat het zich veel te veel kan veroorloven. Neem dit voorbeeld:

Chantage van Google

Google haalde eerder een slimme truc uit tegen Duitse uitgevers die tegen hem procedeerden. Door deze uitgevers niet of nauwelijks meer weer te geven in de zoekresultaten, kwamen deze onder 'zware economische druk' te staan, zoals ze zelf zeiden. De rechtelijke procedure werd gestaakt en Google kon de hele tijd de we-zijn-in-procedure-dus-we-nemen-het-zekere-voor-het-onzekere-kaart spelen.

Conclusie

Er is een grote kans dat Google ditzelfde kunstje gaat flikken bij Spaanse media. De vraag is: kan en moet Google een halt geroepen worden? Een te dominante speler kan absurde dingen gaan eisen, zoals volledige berichten plaatsen of nieuws van sites niet meer weergeven als er niet voor betaald wordt (waar Facebook van wordt beschuldigd).

Maar zaken verbieden of belasten heeft de wereld nog niet vaak goed gedaan. Ook met de andere onderdelen van de aangenomen Spaanse wet (de regering mag zonder rechtelijke toetsing opdracht geven om links te verwijderen op straffe van 600.000 euro), lijkt de Spaanse regering la dirección incorrecta te zijn ingeslagen.