Fraude-startup Theranos ontslaat bijna helft personeel

De door schandalen geplaagde bloedtest-startup Theranos sluit al zijn klinische laboratoria en ontslaat 340 werknemers.

De oprichtster van Theranos, de omstreden Elizabeth Holmes, maakt de ontslagen - bijna de helft van het totale werknemersbestand - bekend in een brief aan aandeelhouders. Volgens Holmes, die zich net als haar grote voorbeeld Steve Jobs bij voorkeur hult in zwarte turtleneck-truien, moet de reorganisatie ertoe leiden dat het bedrijf zich concentreert op 'een model dat in overeenstemming is met onze belangrijkste waarden en missie'.

Theranos ligt al bijna een jaar onder vuur. In oktober vorig jaar kwam uit dat het bedrijf, dat claimde revolutionaire nieuwe bloedtesten te hebben ontwikkeld, veel minder innovatief was dan de oprichtster altijd deed voorkomen. Voor verreweg de meeste bloedtesten bleek het precies dezelfde apparatuur te gebruiken als andere in bloedtesten gespecialiseerde bedrijven. Vragen van wetenschappers over de technologie van Theranos bleek Holmes niet te kunnen beantwoorden.

Van 4,5 miljard naar nul dollar

Op het moment dat het bedrog aan het licht kwam, werd Theranos nog gewaardeerd op 9 miljard dollar. Inmiddels verkeert het bedrijf in zwaar weer. De winkelketen Walgreens die met Theranos samenwerkte, maakte in juni een einde aan de samenwerking. Daarnaast lopen er verscheidene strafrechtelijke en civiele onderzoeken naar het bedrijf. Het zakenblad Forbes dat Holmes eerder nog een vermogen van 4,5 miljard dollar toeschreef, stelde dat bedrag in juni bij: naar nul.