Energie opwekken met je gordijnen: het kan met deze panelen

Muren, gordijnen en misschien zelfs deuren die energie opwekken. Met de nieuwe flexibele zonnepanelen van Amerikaanse wetenschappers wordt het mogelijk.

De panelen zijn zo groot als kleine badkamertegels en kunnen in het interieur verwerkt worden om met zonlicht en kunstmatig licht energie op te wekken. Ze zijn minder dan een halve millimeter dik en wekken per stuk ongeveer 75 milliwatt op. Ter vergelijking: een simpele wekkerradio verbruikt ongeveer 40 watt.

Hoofdonderzoeker Shashank Priya van de Universiteit van Virginia zegt dat de technologie om meerdere redenen aantrekkelijk is. "Ten eerste kunnen de panelen relatief makkelijk en bij een lage temperatuur geproduceerd worden. Daardoor is de apparatuur die nodig is om de panelen te produceren erg goedkoop. Daarnaast kun je met deze panelen hele muren bedekken en zo genoeg energie opwekken om allerlei apparaten in je huis van stroom te voorzien. En doordat de panelen makkelijk in je interieur verwerkt kunnen worden, zouden we er theoretisch al je licht mee kunnen recyclen."

Kleding die energie opwekt

Uiteindelijk wil het onderzoeksteam de panelen verwerken in kleding, zoals uniformen voor militairen en rugzakken. Zo zouden de panelen ervoor kunnen zorgen dat militairen tijdens missies langer weg kunnen blijven van hun basis. Ook ziet het team kansen om de panelen toe te passen in infrastructuur, door bijvoorbeeld laadpalen voor elektrische auto's ermee te bedekken. Maar voordat ze daarmee aan de slag gaan, willen ze eerst de efficiëntie van de panelen verhogen: die ligt nu op zo'n 10 procent. Bij normale zonnepanelen ligt die rond de 15 procent.