Wetenschappers bewijzen: supersnelle DNA-computer is mogelijk

Wetenschappers van de universiteit van Manchester kunnen een computer maken die DNA gebruikt om berekeningen uit te voeren. Zo'n computer kan in theorie veel sneller rekenen.

Professor Ross D. King en zijn onderzoeksteam in Manchester zijn erin geslaagd om aan te tonen dat het mogelijk is om een supersnelle DNA-computer te bouwen.

De theorie dat DNA gebruikt kan worden voor computer-toepassingen werd voor het eerst in 1994 geformuleerd. Het idee is dat DNA problemen veel sneller kan oplossen dan gewone computers, omdat DNA zichzelf kan kopiëren. Dat betekent dat een DNA-computer een groot aantal berekeningen tegelijkertijd kan uitvoeren.

Doolhof

"Stel je voor dat een computer een doolhof moet doorzoeken en dat hij op een punt komt waar hij moet kiezen uit links en rechts. Elektronische computers moeten vervolgens kiezen welke weg ze eerst inslaan. Maar onze nieuwe computer hoeft niet te kiezen, omdat hij zichzelf kan kopiëren en beide wegen tegelijkertijd kan afleggen", licht King toe.

Daarmee is het idee van een DNA-computer vergelijkbaar met dat van de quantumcomputer die eveneens meer dan één opdracht tegelijkertijd kan uitvoeren. Toch bieden DNA-computers volgens King een groot voordeel.

"Quantumcomputers kunnen ook beide wegen in een doolhof volgen, maar alleen als het doolhof zekere symmetrieën heeft. Daarmee heeft quantumcomputing de nodige beperkingen", zegt King. 

Extreem klein

Een voordeel van DNA-computers is bovendien dat DNA-moleculen extreem klein zijn. "Een kleine desktopcomputer zou daarom meer processors kunnen aanwenden dan alle traditionele computers in de wereld bij elkaar", voorspelt King die er ook op wijst dat het energieverbruik bij DNA-computers veel lager ligt.

Bekijk ook ons item uit 2015 over synthethische biologie in Bright TV: