Robotbouwer wil duizenden viervoetige robots maken

Boston Dynamics verwacht jaarlijks duizend exemplaren te kunnen produceren van zijn eerste commerciële robot: de SpotMini.

Boston Dynamics is bekend van de YouTube-video's van allerlei spectaculaire robots, zoals de menselijke robot Atlas die graag een rondje mag rennen, over boomstammen kan springen en af en toe een salto maakt.

Jarenlang maakte het bedrijf geen consumentenproducten. Het nam opdrachten aan van DARPA, een instituut van het Amerikaanse ministerie van Defensie, en werd in 2013 overgenomen door Google. De zoekgigant verkocht de robotmaker vorig jaar aan het Japanse SoftBank - mogelijk omdat Google onvoldoende commerciële mogelijkheden zag.

Duizend exemplaren

De robotmaker gaat nu wel zijn robothond SpotMini op de markt brengen, zo maakte het bedrijf bekend. "We hebben er nu tien handmatig gebouwd", vertelt Boston Dynamics-oprichter Marc Raibert aan Inverse.

"Eind dit jaar bouwen we er honderd machinematig." En eind volgend jaar hoopt Boston Dynamics zover te zijn dat het duizend exemplaren van de viervoetige robothond per jaar kan produceren.

De robot, die nog geen meter groot is en zo'n 25 kilo weegt, "is klein genoeg om in een kantoor, fabriek, magazijn of zelfs in huis te passen", stelt Raibert. Hoeveel de SpotMini zal gaan kosten, is nog onbekend.