General Electric laat kleine robots vliegtuigmotoren repareren

Onderzoekers van General Electric ontwikkelen kleine robots die vliegtuigmotoren kunnen inspecteren én repareren.

De robots worden nu nog getest in het lab, maar onderzoeker Don Lipkin van GE Global Research verwacht dat ze eind dit jaar al kunnen worden losgelaten op een vliegtuig. De kleine robots kunnen zelf in de motor navigeren en maken foto’s die ze doorsturen naar technici, meldt The Economist. De technici kunnen de robots via een tablet aansturen.

Reparaties uitvoeren

Aanvankelijk zullen de robots alleen inspecties doen, maar in de toekomst moeten ze ook reparatiewerkzaamheden gaan uitvoeren. Het voordeel van de kleine robots is dat de inspecties kunnen plaatsvinden zonder dat de motor in een werkruimte uit elkaar hoeft te worden gehaald.

De huidige inspecties zijn tijdrovend en kosten zowel de fabrikanten als de vliegtuigmaatschappijen het nodige geld. Tijdens de inspectie kan er immers niet met het toestel worden gevlogen. Uiteindelijk moeten de robots daarom ook in staat zijn om werkzaamheden uit te voeren terwijl een vliegtuig bij een gate staat te wachten op opnieuw op te stijgen.