TNO werkt aan de 'ongevalvrije kruising'

Met slimme sensoren remt je auto straks vanzelf als er een fietser om de hoek zeilt.

Als je nu plotseling moet remmen als er een fietser voor je auto opduikt vanachter een heg, muur of geparkeerde vrachtwagen, heb je dikke kans dat je hem alsnog op je motorkap hebt. Of dat de auto achter je bij je binnenrijdt. TNO werkt aan een systeem dat op termijn door heel Europa kan worden ingevoerd. Met sensoren en communicatiesystemen wordt iedere kruising straks ongevalvrij.

Automatisch remmen

AEB - Autonomous Emergency Braking - is niet nieuw. Individuele auto's kunnen het al, het is mogelijk om auto's onderling met elkaar te laten 'praten' en eigenlijk is de technologie al zo ver dat auto's gewoon helemaal zelf kunnen rijden. Maar ja, hoewel het totale aantal verkeersdoden daalt, is dat voor fietsers en voetgangers niet het geval. TNO werkt daarom aan een systeem waarmee ook deze verkeersdeelnemers op tijd worden gedetecteerd door auto's, zodat die op tijd kunnen remmen.

Bam, op de rem

We nemen de proef op de som als TNO de testopstelling demonstreert tijdens een Internet of Things-evenement op de High Tech Campus in Eindhoven. We zitten in een Prius die op een T-splitsing afrijdt. Vanachter een stilstaande vrachtwagen duikt er ineens een dummie-fietser op. Bam, gelijk staan we stil.

Dat is toch wel even fors remmen, zelf was je nooit op tijd geweest. Doordat het TNO-systeem met andere auto's kan communiceren, wist de Prius uit gegevens van een auto in de buurt die wel vrij zicht had, dat de fietser op de kruising afkwam. De auto achter ons, die natuurlijk ook oppikt wat er bij de auto's in de buurt afspeelt, staat ook meteen stil op een meter afstand van de bumper. Oké, het werkt dus.

Signaal van je mobieltje

Maar hoe reëel is het dat we straks ook zo rondrijden, over deze veilige kruisingen? Voor veilig automatisch en coöperatief rijden, is goed gecoördineerde informatie-uitwisseling voor systeemoptimalisatie cruciaal. Er zijn meerdere mogelijkheden: je kunt alle auto's met slimme sensoren uitrusten die met elkaar praten, maar je kunt ook een kastje ophangen aan een lantaarnpaal, dat de kruising overziet en met de auto's communiceert.

Het is zelfs mogelijk om signalen van mobieltjes hiervoor te gebruiken, of een infraroodcamera, die je behoedt voor een overstekend hert of een voetganger. Om het systeem te introduceren, moet het zeer betrouwbaar zijn en moet je er van op aan kunnen dat je auto niet ineens midden op de snelweg in de ankers gaat vanwege een vallend blaadje. De balans tussen betrouwbaarheid en gevoeligheid is waar men nu mee bezig is.

Crashtest

"We praten met autofabrikanten over de mogelijkheden. Die zijn echt wel geïnteresseerd in de technologie. Ze zijn er natuurlijk ook bij gebaat dat het systeem tussen alle auto's onderling werkt", zegt Olaf op den Camp van TNO. "En ze willen natuurlijk dat het in elk Europees land werkt." Daarom is het mooi dat EuroNCAP, de standaard van crashtests voor auto's, inmiddels het AEB systeem tussen twee auto's test.

In 2016 moeten auto's ook worden getest als het gaat over een confrontatie met een voetganger. En in 2018 wordt het testprotocol nog verder uitgebreid naar moeilijkere omstandigheden (bijvoorbeeld in het donker) en voor herkennen van fietsers. Zodra er een standaard is bepaald, wordt het dus makkelijker om het veilige kruispunt in te voeren. Dan hoeft het geen decennia meer te duren voordat dit werkelijkheid is.