Video: cyborg-libelle is op afstand te besturen
Dankzij een rugzakje met elektronica is deze echte libelle te 'besturen'. Cyborg-insecten kunnen helpen bij bestuiving en wetenschappelijk onderzoek.
Het Amerikaanse bedrijf Draper voorziet echte libellen van elektronica. De insecten zijn daardoor als piepkleine drones te gebruiken voor verzamelen van belangrijke gegevens voor de wetenschap of voor bestuiving. De elektronica zit in een soort rugzakje en heeft onder meer piepkleine zonnepanelen en sensoren.
Door aansluiting van hulpmiddelen op de neuronen in het zenuwstelsel van de libelle is het mogelijk hem te sturen. Dit systeem maakt gebruik van genen in de ogen van libellen. Als de genen en de hulpmiddelen samenkomen, is de libelle te sturen middels lichtimpulsen. De libellen zijn volgens de onderzoekers beter in vliegen en landen dan drones op dit piepkleine formaat.
Draper kondigde het project DragonflEye begin dit jaar al aan, maar deze week verschenen voor het eerst beelden van het werkende prototype. Het 'navigatiesysteem' is overigens nog niet in actie te zien.
Belangrijke data voor wetenschap
De cyborg-libelles zijn te gebruiken voor het monitoren van insecten en kleine dieren, waardoor wetenschappers hun gedrag beter kunnen begrijpen. Ook zouden de gegevens die ze verzamelen kunnen bijdragen aan onderzoeken naar de gevolgen van klimaatverandering en het vormen van beleid over het beschermen van belangrijke ecosystemen. Bovendien zou het systeem zijn in te zetten voor bestuiving.