Windows 8 is als Windows 3.0

Windows 8 doet wat Windows 3.0 destijds deed: een nieuwe interface combineren met ondersteuning voor alle oude software.

Microsoft heeft donderdag voor het eerst de nieuwe touchinterface voor Windows 8 gepresenteerd (zie de filmpjes). Qua uiterlijk lijkt het systeem, geschikt gemaakt voor tablets, deels op Windows Phone 7. Dat is te zien aan de vormgeving van de thuispagina met 'live tiles', tegeltjes die actuele info kunnen bevatten of leiden naar apps.

Windows 8 krijgt een nieuwe interface bedoeld voor touchscreens. Zo is het mogelijk vanuit de linker- en rechterrand extra opties op te roepen of te switchen naar andere apps. De nieuwe touch-apps voor Windows 8 zijn in feite web-apps en zijn te maken met alle open webstandaarden (html5, css, javascript). Het is ook mogelijk om twee programma's tegelijk in het scherm te toveren, waarbij je met een schuifbalk kan aangeven welk deel van het scherm de twee moeten innemen.

Maar Microsoft zegt het oude Windows niet vaarwel. Windows 8 biedt ook de mogelijkheid om via de oude vertrouwde interface te werken, zelfs op touchscreens. Oude programma's werken namelijk nog steeds en wel in de oude Windows 7-interface, ook op tablets. Het is dan mogelijk op Windows 8 een oud programma van Windows 7 te gebruiken naast een nieuwe web-app. Een Twitter-client naast een oude Excel-sheet, zeg maar.

Microsoft doet daarmee hetzelfde als het deed met Windows 3.0, zegt it-ondernemer Michael Mace. Ook toen bleef Microsoft DOS ondersteunen, ondanks dat het er totaal anders uitzag dan de nieuwe grafische userinterface van Windows 3.0. Mensen kochten Windows 3.0 ook omdat ze oude DOS-programma's konden blijven draaien. Daarom stapten ze niet massaal over naar de Mac, dat een eenduidiger systeem had. Wie straks overstapt op Windows 8 kan ook weer met stokoude Windows-software blijven werken. Zeker voor bedrijven is dat erg handig, en voor een deel van de consumenten ook.

Apple-watcher John Gruber vindt Windows 8 het verkeerde antwoord op de iPad, juist omdat 'de oude troep' van Windows 7 niet past bij de nieuwe gebruikservaring van de toekomst. Microsoft zou bijvoorbeeld ook Office en tal van andere programma's opnieuw moeten ontwerpen voor touchscreens, zoals er speciale iOS-versies zijn van iWork, iMovie en dergelijke. Gruber vindt doordat Windows 8 ook de oude interface biedt het systeem geen echte nieuwe start voor Windows.

Mace is dat niet met hem eens. 'Gebruikers hebben een interessante keuze: Apple met iOS als nieuwe start voor bepaalde computertaken. Net als Chrome OS en Web OS. Microsoft kiest het beste uit deze systemen en stopt dat in een product die ook backward-compatible is.' De strijd tussen overzichtelijker ontwerp en backward-compatible doet volgens hem terugdenken aan de strijd tussen Mac en Windows rond 1990. Het resultaat is bekend: Mac OS heeft nog altijd maar 7,8 procent marktaandeel in Nederland.

Dat wil niet zeggen dat Microsoft al zeker is van succes met Windows 8. Veel hangt af van de kleine details - daar ging het mis in Vista - en of Microsoft de boel op tijd af krijgt. Wanneer Windows 8 verschijnt is nog altijd niet bekend. Daarover volgt half september meer informatie.