Android-topper vertrekt naar Chinese smartphonemaker Xiaomi

Hugo Barra vertrekt bij Google om Xiaomi-smartphones ook buiten China aan de man te brengen. Hij stond mede aan de wieg van het Android-besturingssysteem.

Xiaomi is de rijzende ster aan het Chinese firmament: het bedrijf groeit razendsnel en is inmiddels opgeklommen tot nummer 6 in de Chinese smartphone markt. Xiaomi maakt telefoontjes die draaien op een aangepaste versie van Android. Ze zijn daarbij helemaal niet zo duur: voor ongeveer honderd euro heb je er eentje. De smartphones verkopen als een gek: in twee weken tijd werden bijvoorbeeld 7,5 miljoen Hongmi's (het nieuwste model) voorverkocht. De eerste batch van 100.000 exemplaren was binnen 90 seconden uitverkocht. Een verkooprecord.

Xiaomi heeft met Hugo Barra een grote vis binnengehaald. Over een paar weken begint hij bij het Chinese bedrijf als Vice President van Xiaomi Global. Op Google+ schrijft hij: "Ik kijk echt uit naar deze nieuwe uitdaging, en ben vooral enthousiast over de mogelijkheid om te blijven helpen het Android ecosysteem te verbeteren."

Chinese smartphones hebben goede specificaties voor weinig geld. Als bedrijven als Xiaomi en Huawei de wereld gaan veroveren, moeten bedrijven als Samsung (die met de Galaxy S4 de tweede populairste smartphone in China heeft) en Apple gaan uitkijken. In China zijn ze inmiddels al ingehaald, nu eens afwachten hoe dat voor de rest van de wereld gaat verlopen.

Update: Amerikaanse sites als BusinessInsider en AllThingsD suggereren dat het vertrek van Barra ook wel eens een persoonlijke reden kan hebben. Zo zou hij hebben gedate met mede-Googler Amanda Rosenberg, die nu aan de zijde loopt van mede-oprichter Sergey Brin. Bronnen binnen Google zeggen echter dat zijn besluit om te vertrekken al vaststond, nog voordat de heikele situatie ontstond.