Grootste deeltjesversneller draait na 2 jaar weer

Timing: uitgerekend in het Paasweekend komt de Large Hadron Collider weer tot leven.

De Large Hadron collider (LHC) is de grootste deeltjesversneller ter wereld van CERN die in Genève Zwitserland staat. Twee jaar geleden, in februari van 2013, werd hij uitgeschakeld. Inmiddels is de versneller van een grote update voorzien en is hij weer opgestart. Om nieuwe onderzoeken te kunnen doen, moet de machine weer op gang komen, wat zo'n twee maanden gaat duren.

Deeltjes

De afgelopen jaren werd de LHC, die onder meer bestaat uit een tunnel van bijna 27 kilometer, gerepareerd en verbeterd. De energiecapaciteit is verhoogd, waardoor nieuwe onderzoeken gedaan kunnen worden. Deze zijn onder meer bedoeld om meer te leren over donkere materie, een belangrijk onderdeel van het universum wat we niet kunnen waarnemen.

Ook worden onderzoeken rondom natuurkrachten, massa en supersymmetrie uitgevoerd. Supersymmetrie gaat er vanuit dat elk elementair deeltje een superpartner heeft. Hiermee zou het Standaardmodel van de deeltjesfysica uitgebreid kunnen worden.

Resultaten

Het duurt nog twee maanden voordat deeltjes in de versneller weer kunnen botsen. Daarna is het nog minstens een jaar wachten voor de eerste onderzoeksresultaten gepresenteerd kunnen worden. Met de LHC werd eerst al het bestaan van het Higgs-boson met zeer grote zekerheid bevestigd. Daarvoor won de ontdekker, de 85-jarige Peter Higgs, in 2013 een Nobelprijs voor de Natuurkunde.