Wetenschappelijk aangetoond: Twitter helpt met afvallen

Kilo's verliezen door 140 karakters in te vullen. Onderzoek wijst uit dat het werkt.

Eind vorig jaar stelden we allemaal heel optimistisch onze goede voornemens voor 2013 samen. Minder (of stoppen met) roken, minder (of stoppen met) drinken en natuurlijk afvallen. Mocht je laatstgenoemde van plan zijn: laat dit dan vooral vaak via Twitter weten, van het gewichtsdoel en de tussenwegingen tot je maaltijden. Vinden je volgers misschien wat minder leuk, maar wetenschappers van de Universiteit van Zuid-Carolina in de Verenigde Staten hebben aangetoond dat Twitter helpt met afvallen.

In het onderzoek van de wetenschappers werden twee groepen met afvallers geanalyseerd. De ene groep moest hun progressie in een boekje opschrijven, de andere groep werkte met de Twitter-app op hun smartphone. Degenen die actief twitterden, verloren het meeste gewicht. Volgens de onderzoekers correspondeert tien tweets met ongeveer 0,5 procent aan gewichtsverlies.

De sociale steun die afvallers op Twitter kregen, motiveerden hen om nog harder te sporten. Ongeveer 75 procent van de 2630 verzonden tweets was informatief, zoals "ik heb vanmorgen tijdens de ontbijtvergadering geen gebakje gegeten". Dit duidt er mogelijk op dat de informatie die je via Twitter deelt, stimuleert om gezonder te leven.

De anonimiteit die Twitter biedt, droeg ook bij aan het resultaat. Niet iedereen wil onder zijn echte naam over het afvallen tweeten, dus maakten sommigen een geheim Twitter-account aan. "Toch wilden enkelen niet tweeten hoeveel kilo ze zijn verloren, zelfs niet met een anoniem account. Dat ligt heel gevoelig", aldus wetenschapper Brie Turner-McGrievy.

Ook een apps maken gebruik van sociale steun tijdens sporten. Denk aan Runkeeper, Runtastic, Nike+ en zelfs een gadget als Jawbone Up laat je resultaten delen.