De koudste koelkast van het heelal

In Bright 22 schreef ik al over de wonderen van 's werelds grootste deeltjesversneller, de Large Hadron Collider van CERN.

De 27 km lange deeltjesversneller staat op het punt de koudste koelkast van het universum te worden. Om de enorme magneten supergeleidend te maken wordt de LHC afgekoeld tot 1,9 Kelvin (-271 C) en dat is zelfs kouder dan in deep space. Als de duizenden magneten tot bijna het nulpunt zijn afgekoeld kunnen wetenschappers deeltjes op elkaar laten botsen om het heelal vlak na de oerknal na te bootsen.

Het afkoelen is een nauwkeurig werkje. Eén foutje en het kost de wetenschappers drie maanden om een onderdeel weer op kamertemperatuur te brengen, te vervangen en vervolgens weer af te koelen.