Eerste indruk: de nieuwe Chromecast en Chromecast Audio
Voor een paar tientjes je oude tv of speakerset weer nieuw leven inblazen. Het kan met de nieuwe Chromecasts.
Twee jaar geleden introduceerde Google een klein en goedkoop hdmi-stickje dat je domme tv slim maakt. De Chromecast was met zijn adviesprijs van 35 euro direct een succes, en werd door verschillende media als de gadget van het jaar bestempeld.
De nieuwe Chromecast haalt de kleine ergernissen bij bezitters van de eerste Chromecast weg, en benadrukt opnieuw dat de manier waarop we tv kijken drastisch aan het veranderen is.
Apps
De Chromecast koppel je via de hdmi-ingang aan de tv. Er verschijnt dan een soort stappenplan op het beeld en met een app kun je de Chromecast met het wifi-netwerk in jouw huis verbinden. Daarna heb je de mogelijkheid om vanaf je smartphone of tablet media naar de tv te streamen.
In apps als Netflix, YouTube, Plex, NPO Uitzending Gemist, RTL XL en sinds kort ook Spotify verschijnt - indien je verbonden bent met hetzelfde wifi-netwerk als de Chromecast - een knop waarmee video's en audio naar de tv worden gestreamd. Daarnaast kan de Chromecast ook worden gebruikt om je vakantiefoto's op een gemakkelijke manier op het grote scherm te tonen of een webpagina naar de tv te streamen.
Puck in plaats van een stick
De nieuwe Chromecast is geen hdmi-stickje, maar een hdmi-puck: de gadget heeft een ronde vorm en komt beschikbaar in het zwart, rood en geel. De puck beschikt over een hdmi-kabeltje waarmee het apparaatje achter de tv bungelt. Dit moet de wifi-ontvangst ten goede komen, want de eerste Chromecast zat volgens Google te dicht op de tv.
Een belangrijke vernieuwing in de tweede Chromecast is de krachtigere wifi-chip. Hiermee is het wifi-ontvangst beter en ondersteunt de gadget nu ook 5GHz-netwerken. Een 5GHz-netwerk heeft een snellere dataoverdracht en wordt minder gestoord door andere wifi-netwerken in de buurt, waardoor je Netflix-film sneller laadt. Dat is absoluut merkbaar, want de nieuwe Chromecast is ongeveer twee keer zo snel met afspelen als de oude versie.
Fast Play en games
Ook Google's nieuwe technologie Fast Play zorgt voor een sterk verbeterd gebruiksgemak. Fast Play maakt op de achtergrond al verbinding met de Chromecast, waardoor een app veel sneller op de tv verschijnt. Stel: je start Netflix op. Dan maakt Fast Play op de achtergrond verbinding met de Chromecast, waardoor een film of serie sneller inlaadt.
Het casten vanuit apps gaat bij de nieuwe Chromecast net zo simpel als voorheen. Zodra jouw smartphone of tablet met hetzelfde wifi-netwerk is verbonden, verschijnt er in de menubalk van de app een zogeheten Cast-icoontje. Door hierop te drukken verbind je de smartphone met de Chromecast en verschijnt de app op het scherm. Op je mobiele toestel klik je een film, serie of muziekje aan, en het bestand wordt naar de tv gestuurd. Binnen twee seconden begint de Chromecast met streamen.
Ook kun je met de Chromecast een game op de tv spelen. Denk bijvoorbeeld aan een golfspelletje, waar je door met je smartphone te zwaaien de bal weg slaat. De bewegingssensoren registeren hoe hard je slaat, en welke richting je de bal op stuurt.
Chromecast Audio
Naast de nieuwe Chromecast komt Google met eenzelfde apparaatje, alleen dan voor speakers. De Chromecast Audio doet grotendeels wat de vrij prijzige Sonos-speakers doen: boxen met het internet verbinden zodat je er muziek naartoe kunt streamen. Het grote verschil? Googles gadget kost 39 euro, een speakersetje van Sonos enkele honderden euro's.
De Chromecast Audio wordt aan een speaker of versterker gekoppeld middels een rca-, 3,5mm- of optische kabel. Google levert er standaard een 3,5mm-kabeltje bij. Verbind 'm met jouw speakerset, druk op de Cast-knop in bijvoorbeeld Spotify en je streamt jouw afspeellijsten via het wifi-netwerk naar de boxen.
Een handigheidje van de Chromecast Audio is dat het apparaatje, net als de normale Chromecast, een gastmodus heeft. Hierdoor kunnen anderen ook een nummertje spelen, zelfs als ze niet zijn verbonden met het wifi-netwerk. Ideaal om tijdens een feestje de gasten de afspeellijst te laten crowdsourcen.
Beste 39 euro die je kunt besteden
De manier waarop we media consumeren verandert al een tijdje van live naar on-demand. Zo zijn er steeds meer mensen die hun tv-abonnement opzeggen en een Chromecast nemen. Of geen cd's meer kopen en een Spotify-abonnement aanschaffen. En daar horen nieuwe gadgets bij.
Als je al de eerste Chromecast hebt, is er niet direct een noodzaak om te upgraden. Voor wie nog geen Chromecast heeft, of zijn speakerset graag met internet wil verbinden, is er geen betere optie dan de Chromecast (Audio). Het wordt de beste 39 euro (of 78 euro als je ze beide koopt) die je de komende paar jaar zult besteden.
Zie ook: