Game van de week: Gears of War 3
Met de derde Gears of War is er een einde gekomen aan de serie – en daarmee ook aan een van de meest succesvolle nieuwe franchises van de Xbox 360.
Al drie spellen lang zet Marcus Fenix' Delta Squad zich in tegen de ondergronde Locust en Lambent-legers. Deze monsters hebben inmiddels de moderne wereld ten onder laten gaan. Mensen leven in overvolle kampen, waarin er wordt gestreden om genoeg eten bij elkaar te schrapen. Wanneer deze bijna post-apocalyptische levensstijl eindelijk een beetje begint de wennen, krijgt Marcus een tape van zijn dood gewaande vader in handen. Hij heeft een laatste redmiddel ontwikkeld om de planeet voor eens en altijd te redden.
Het was wellicht Killswitch die als eerste spelers achter cover liet schuilen om vanaf daar salvo’s af te vuren, maar het was de eerste Gears of War die de mechaniek echt een plek gaf in de gamewereld. Met een enkele knop doken spelers achter een muur, afvalcontainer of een ander object, om zo inkomende kogelregens af te weren. Wil je zelf een magazijn afvuren, dan hoef je enkel met de linkertrigger tijdelijk uit je schuilplaats te springen.
Hoewel je in eerdere Gears-spellen ook uitgebreide multiplayer-modi vondt, is de aandacht die gestoken is in de singleplayer-spelmodus opmerkelijk. Vooral in deel drie is het verhaal misschien wel het meest imponerende component van het spel. De lange, tergende en vooral saaie tochten naar een einddoel uren verderop zijn ingeruild voor kleinere, behapbare doelen die door een gesegmenteerder verhaal ook meer impact hebben. Zo ruil je het overkoepelende verhaal van het spel vroeg in het spel even om voor een tocht door de thuisstad van een squadgenoot, die na een hoogtepunt weer aan de kant wordt geschoven. Het gevoel dat je weet waar je gaat eindigen, zoals in de twee eerdere spellen, is daarmee volledig verdwenen. De soms wat cheesy dialoog uit deel 2 is minder aanwezig, al kun je nog wel rekenen op de nodige macho-opmerkingen van de uiterst gespierde COG-soldaten.
Zoals verwacht bij een sequel bevat Gears of War 3 een hoop nieuwe wapens en spelmodi. Interessantste nieuwkomer is een Arcade-variant op de coöp spelcampagne, waarbij je met je teamgenoten strijdt in punten terwijl je door het verhaal heenspeelt. Beast Mode is een variant op de bekende multiplayer-modus Horde Mode, waarin je samen golven aan vijanden moet zien te overleven.
Bij elkaar geraapt is Gears of War 3 het hoogtepunt in zijn serie. Het verhaal voelt door zijn variatie eindelijk een stuk interessanter, al helpt het natuurlijk ook dat we een conclusie in een al drie spellen durend verhaal te zien krijgen. De terugkeer van bekende spelmodi en de toevoeging van een aantal nieuwe zorgt er ook voor dat er geen reden voor multiplayer-spelers is om terug te keren naar de voorgangers. Daar staat wel tegenover dat Gears 3 inmiddels ontzettend bekend aanvoelt. De mechaniek waar het spel op rust zien we immers al drie spellen lang. Dat de serie eindigt met dit derde deel, is misschien maar goed ook.
Platform: Xbox 360
Prijs: € 60