Kruising van World of Warcraft en Facebook

Het sociale webspel Glitch komt uit de koker van Flickr-oprichter Stewart Butterfield. Een multiplayer zonder bloedvergieten.

De Amerikaanse startup Tiny Speck van Flickr-oprichter Stewart Butterfield onthulde dinsdag zijn webspel Glitch. Dit 2D-spel in Flash moet met online multiplayergames (mmo's) gaan doen wat de Nintendo Wii deed met spelcomputers: een nicheproduct geschikt maken voor de massa.

De hype komt al op gang en een bèta-account scoren zal lastig zijn: er zijn nog duizenden wachtenden voor je. Glitch blijft nog een paar maanden in besloten testfase actief maar na de zomer kan iedereen zich aanmelden.

Glitch is een sociale game die zich afspeelt in de fantasie van elf oeroude reuzen. Spelers moeten samen allerlei puzzels oplossen. Het achterliggende verhaal gaat over de duistere toekomst die de wereld in het spel tegemoetgaat. Maar een groep wetenschappers ontdekt een weg terug in de tijd en kunnen zo werken aan een rooskleuriger toekomst. Het spel heeft veel elementen die andere mmo's ook hebben, zoals het aanleren van vaardigheden, samenwerken met anderen, het verzamelen en beheren van virtuele middelen en het bouwen van een gemeenschap.

Maar verschillen zijn er ook. Er vinden geen bloedige gevechten plaats in Glitch. Spelers vechten niet met het zwaard maar met woorden, aldus Butterfield tegen Cnet dat een groot achtergrondverhaal aan Glitch heeft gewijd. De graphics zien er vriendelijk en lekker artistiek uit. Cnet noemt het online spel 'een kruising tussen World of Warcraft en Facebook' die soms wat 'Mario-esque' overkomt.

Flickr.com begon in 2003 ook als een webspel, maar de fotodeelfunctie bleek zo populair dat de makers zich daar al snel volledig op stortten. Met succes: Flickr groeide uit tot een van de populairste fotosites en werd overgenomen door Yahoo. Toen kwam de klad erin en vertrok Butterfield om zich uiteindelijk te storten op dit nieuwe webspel. Een ultieme herkansing.

En ja, dit spel is in Flash, dus Glitch werkt - treffende naam - nog niet op de iPad.