Maker waterstofvliegtuigen haalt miljoenen op
De ontwikkelaar van waterstofvliegtuigen ZeroAvia heeft bij een nieuwe investeringsronde 21,4 miljoen dollar opgehaald. Ook krijgt het bedrijf ruim 16 miljoen dollar aan subsidies van de Britse overheid.
ZeroAvia ontwikkelt relatief kleine vliegtuigen die op waterstof vliegen. Die waterstofvliegtuigen zijn voorlopig alleen voor korte vluchten bedoeld. De Amerikaanse startup heeft tot nu toe tien testvluchten met zijn toestel voor zes zitplaatsen voltooid.
Geld van Shell, Amazon en Bill Gates
Onder andere olie- en gasconcern Shell en webwinkelreus Amazon verschaften nieuw kapitaal waarmee het bedrijf zijn uitstootvrije vliegtuigen verder kan ontwikkelen. De grootste investering kwam van Bill Gates' fonds Breakthrough Energy Ventures. Alle financieringsrondes opgeteld heeft het luchtvaartbedrijf ruim 34 miljoen dollar opgehaald bij investeerders.
Waterstof
Waterstof wordt gezien als potentiële schone vervanger voor fossiele brandstof in de luchtvaart, mits de elektriciteit die wordt gebruikt voor de productie daarvan afkomstig is van hernieuwbare bronnen.
Vooralsnog is de productie van waterstof, dat ontstaat door elektrolyse van water, erg duur. "Dit is een kapitaalintensieve industrie, dus het is erg belangrijk om investeerders te hebben", zegt topman Val Miftakhov van ZeroAvia.
De eerste commercieel inzetbare vliegtuigen zullen vooral voor vrachtvluchten worden gebruikt, daarna volgen passagiersvluchten. Het bedrijf mikt erop om over drie jaar vluchten van circa 800 kilometer uit te voeren met toestellen met tien tot twintig zitplaatsen.
In 2030 moeten er vluchten met 200 passagiers mogelijk zijn over afstanden tot bijna 5000 kilometer.