'Russische propaganda hielp bij verspreiden nepnieuws rond verkiezingen VS'

Onafhankelijke onderzoekers denken dat Russische propaganda flink heeft bijgedragen aan de verspreiding van nepnieuws in aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen.

Rusland heeft een geraffineerd propaganda-apparaat waarmee het de Amerikaanse verkiezingen op allerlei manieren heeft proberen te beïnvloeden. Dat denken onderzoekers van denktank Foreign Policy Research Institute en PropOrNot op basis van onafhankelijk onderzoek, meldt The Washington Post.

Er was al langer een vermoeden dat Rusland zich bemoeide met de verkiezingen in de VS. Eerder dit jaar werd de Amerikaanse Democratische Partij gehackt, volgens experts zou Rusland daar achter zitten. En ook bij de nadelige informatie die Wikileaks over Hillary Clinton verspreidde zou Rusland weleens een handje geholpen kunnen hebben, zei een pro-Russische analist vlak na de verkiezingen al tegen The Guardian.

Miljoenenbereik

Rusland heeft daarnaast de beschikking over een propaganda-apparaat van duizenden botnets, teams van betaalde trolls en een netwerken van sites en social media-accounts, denken de onderzoekers. Die sites zouden zich richten op een rechts publiek, en allemaal ongeveer dezelfde inhoud.

Mede op die manier hebben de onderzoekers het apparaat ook in kaart gebracht. Het viel op dat veel van de berichten vrijwel gelijktijdig verschenen, of precies dezelfde zinsnedes gebruiken. Zo kwam het nepnieuws in een echokamer terecht waar het door ‘useful idiots’ werd herhaald en verder verspreid, een term uit de Koude Oorlog voor mensen die zonder dat te weten Sovjetpropaganda verspreidden.

213 miljoen keer bekeken

PropOrNot wijst ruim tweehonderd sites toe aan de Russische propagandamachine, met een publiek van samen 15 miljoen Amerikanen. Op Facebook is het nepnieuws naar schatting ruim 213 miljoen keer bekeken, denkt PropOrNot. Facebook en Google hebben al aangegeven de verspreiding van nepnieuws aan te willen pakken, na aanhoudende kritiek. De onderzoekers denken dat de geavanceerde manier waarop Rusland nepnieuws verspreid een simpele oplossing onmogelijk maakt.