Prism-klokkenluider maakt zijn identiteit bekend
De 29-jarige voormalig CIA-medewerker Edward Snowden onthulde aan The Guardian dat hij bron achter de spionagepraktijken van de NSA is.
Afgelopen donderdag berichtte de Britse krant The Guardian dat de Amerikaanse inlichtingendienst NSA en andere geheime diensten op grote schaal telefoongesprekken, emails, foto’s, video en chatgesprekken van burgers aftappen met behulp van het spionageprogramma PRISM. De NSA zou via PRISM direct toegang hebben tot servers van onder andere Apple, Microsoft, Google, Facebook en Yahoo maar de bedrijven ontkennen dat met stelligheid. Ook James Clapper, hoofd van de NSA, zegt dat de gelekte documenten roekeloos zijn en het PRISM-programma in de media geheel verdraaid is. Het verzamelen van de data zou legaal zijn en door het Congres zijn goedgekeurd.
De bron achter de gelekte geheimen is de 29 jarige voormalig CIA-medewerker Edward Snowden. Snowden werkt momenteel voor ict-consultant Booz Alle Hamilton onder contract van de NSA en heeft zijn identiteit zelf openbaar gemaakt. Snowden wil volgens eigen zeggen niet in een samenleving leven waar alles wat een individu doet vastgelegd wordt. “Ik heb geen enkele intentie om me te verstoppen omdat ik weet dat ik niet fouts gedaan heb”, zei Snowden in een interview. Snowden wil niet dat het verhaal over hem gaat maar over de onthulling hoe de geheime diensten in de VS te werk gaan. “Mijn enige motief is om het publiek te informeren wat er in hun naam gedaan wordt en datgene wat tegen hen gedaan wordt.”
Snowden vindt dat de Amerikaanse overheid een gigantische surveillancemachine aan het bouwen is die de online privacy en burgerrechten ‘vernietigt’. Hij was daarom bereid om alles op te geven. Hij liet een veel belovende carrière, een dik salaris en familie en vriendin achter in de VS. Momenteel verblijft hij in een hotel in Hong Kong omdat hij gelooft dat Hong Kong hem niet aan de VS zal uitleveren.
De Amerikaanse regering heeft echter al uren na de onthulling aangekondigd een strafrechtelijk onderzoek te starten naar de door Snowden gelekte informatie. Snowden vindt dat hij anders te werk is gegaan dan klokkenluiders Daniel Ellsberg en Bradley Manning, de Amerikaanse militair die via Wikileaks geheime documenten lekte. Hoewel hij ze bewondert, zegt Snowden dat hij zorgvuldig documenten heeft geselecteerd die anderen niet in gevaar brengen maar die wel van groot publiek belang zijn.
Snowden had in het verleden toegang tot allerlei geheime documenten toen hij voor de CIA als beveiligingsexpert werkte. In 2009 vertrok hij bij de CIA en ging voor Booz Allen Hamilton werken die hem bij de NSA onderbracht. Daar zou hij met eigen ogen gezien hebben hoe alles omvattend de surveillancemachine van de NSA is. Volgens Snowden zou het doel van de NSA zijn om iedere conversatie en iedere vorm van gedrag aan hen bekend te maken. Deze praktijken zijn volgens hem een ‘existentiële bedreiging voor de democratie’.