PlayStation op E3-beurs: imposant machtsvertoon

Tegen het machtsvertoon van Sony PlayStation kan dit jaar niemand op. De hoogtepunten op een rij.

Het begon al met de manier waarop de persconferentie eerder deze week in het Shrine Auditorium startte. Een 60-koppig orkest zette een prachtig dreigende stuk in en de kenner wist het al: dít is God of War. Geruchten gingen al langer over een nieuwe God of War voor PlayStation 4 maar tegelijkertijd wierp zich de vraag op wat de getergde Spartaan Kratos in hemelsnaam zou moeten doen. In vier games en diverse spin-offs voor mobiele consoles had ‘the Ghost of Sparta’ ieder Griekse God en Titaan uitgemoord. In het Oude Griekenland valt voor Kratos in ieder geval weinig meer te halen. Sony’s studio Santa Monica heeft daar wat op gevonden: Kratos is afgereisd naar Scandinavië en de speler wordt ondergedompeld in Noorse mythologie.

Intieme momenten tussen vader en zoon 

Gelukkig is het niet enkel een nieuw jasje dat de brute baardmans in God of War (zonder suffix) wordt aangemeten, maar lijkt de gameplay als zodanig ook flink op de schop te gaan. Zo is de vrije camera veel dichter achter Kratos gepositioneerd in plaats van schuin van bovenaf. Daarnaast heeft Kratos een zoontje die met hem op avontuur gaat. Kratos ziet het als zijn vaderlijke plicht een goede jager annex krijger van hem te maken maar hij worstelt tegelijkertijd met zijn rol als vader hetgeen we terugzien in diverse intieme vader-zoon relaties.

Wie denkt dat de flink ouder geworden Spartaan opeens een huilebalkje is geworden, heeft het mis. Met zijn magische bijl hakt hij menig Draga in mootjes en ook beeldvullende Trollen pakt Kratos nog altijd vol overtuigend en brullend aan. Je zoon helpt je hierin. Tijdens confrontaties kun je hem bedienen als een sidekick; hij schiet van een afstandje magische pijlen af op vijanden.

Amsterdamse Guerrilla Games prikkelt de fantasie

God of War markeert een nieuw begin voor Kratos, vandaar ook geen God of War 4, en hetzelfde geldt voor het Amsterdamse Guerrilla Games met Horizon: Zero Dawn. Na jarenlang aan de Killzone-franchise te hebben gewerkt voelt, speelt en oogt Horizon zo anders dan alles wat we tot nu van Guerrilla hebben gezien. De grote, kleurrijke wereld ver in de toekomst met daarin mensen die in stammen relatief primitief leven enerzijds en diverse wilde robotdieren anderzijds prikkelt de fantasie als nooit tevoren. Onthuld in 2015 gooit de open-wereld actie-RPG opnieuw hogen ogen in Los Angeles.

Kojima als grote troef

En dat is nog lang niet alles. Het sprookjesachtige The Last Guardian (van dezelfde makers als de klassiekers Ico en Shadow of the Colusus) is eindelijk speelbaar. De game - die een klein jochie en een enorm fantasy-beest samen laat werken -  verschijnt dan eindelijk in oktober van dit jaar. The Last Guardian is dan bijna tien jaar in ontwikkeling geweest: oorspronkelijk zou het spel voor de PlayStation 3 verschijnen.

Toch kijkt Sony vooral naar de toekomst. Zo is daar de nieuwe ip Days Gone (The Last Of Us meets The Walking Dead), Detroit (een Blade Runner-achtig adventure waarbij de keuze van de speler steeds weer een andere uitkomst heeft) en Spider-Man PS4 (van de makers van Ratchet & Clank). Toch was de grootste troef die Sony deze E3 uitspeelde de nieuwe game van Kojima, de bedenker van Metal Gear Solid. Niemand weet nog wat Death Stranding voor game wordt, maar het lijkt erop dat de Japanse grootmeester de psychologische horror omarmd.

Nog geen must-have VR-game

Uiteraard legt Sony PlayStation in LA de nadruk óók op PlayStation VR. De headset verschijnt 13 oktober en zal 399 euro kosten. Toch zijn het vooralsnog de traditionele blockbusters die het meest aandacht krijgen, al ondersteunen veel van die games wel VR op de een of andere manier. Originele titels waren er ook, en met name Batman: Arkham VR en ruimte-shooter Farpoint vallen positief op.

Toch mist er nog altijd een system-seller voor VR, ook voor PlayStation VR. Het feit dat de multiplatform-game Resident Evil 7 Biohazard volledig met de Virtual Reality headset van Sony te spelen is, is een dikke plus – de game gaat eindelijk terug naar haar horror roots – maar het spel is begin 2017 ook gewoon voor PS4 en Xbox One beschikbaar. Toch is de oogst die Sony PlayStation dit jaar naar de E3 heeft gebracht meer dan indrukwekkend. En daarmee is het ook direct symbolisch overwinnaar van deze beurs.