Grote vraag naar Bitcoin veroorzaakt crash
Gisteren verloor de valuta Bitcoin in een paar uur tijd meer dan de helft van zijn waarde. De software kon de te grote vraag niet aan.
Bitcoin is tegenwoordig iedere dag in het nieuws. Geen wonder, want de waarde van de digitale munt is de laatste paar maanden door het plafond gegaan. Iedereen wil dan ook een graantje meepikken. Gistermiddag leek het nog dat de digitale munt zijn plafond nog lang niet had bereikt. Op de grootste Bitcoin-beurs Mt. Gox had de digitale munt een record van 266 dollar bereikt. Maar een paar uur later leek het einde van de bubbel bereikt.
In een tijdsbestek van zes uur kelderde de Bitcoin naar 105 dollar. Binnen een uur vloog de munt weer richting de 200 dollar om met dezelfde snelheid weer om laag te denderen. De waarde op het moment van schrijven schommelt nog steeds heftig heen en weer ergens tussen de 150 en de 180 dollar. Op zich nog steeds een enorm bedrag voor een munt die in januari ‘slechts’ 16 dollar waard was.
Het is overigens niet de eerste keer dat de Bitcoin naar beneden knalde in waarde. In 2011 werd Mt. Gox gehackt en verloor de Bitcoin in een mum van een tijd vijftien maal zijn waarde. Vorige week veroorzaakte een DDOS-aanval nog een flinke dip maar de crash van gisteren heeft een andere oorzaak. Mt. Gox, als grootste Bitcoin-beurs goed voor zo’n 70 procent van de Bitcoin-handel, kan de vraag door mensen die een graantje mee willen pikken van de Bitcoin-handel niet aan.
Handelaren, en dat zijn in veel gevallen ook ‘gewone burgers’, speculeren via de beurs door orders voor de koop of verkoop te plaatsen. Het grote aantal orders veroorzaakte echter een hele grote lag, de tijd die het kost om een order te verwerken. De servers en de software konden de vraag niet snel genoeg verwerken. De lag liep soms op tot meer dan een uur. Op deze manier heeft de handelaar geen flauw benul wat de daadwerkelijke prijs is die op het moment van het plaatsen van de order geldt. Het gevolg was een crash waarbij mensen in paniek raakten en massaal hun Bitcoins begonnen te verkopen.
Een woordvoerder van Mt. Gox zegt dat “ze als gekken rennen. We willen alles volgens het boekje doen om te zorgen dat het soepeltjes verloopt”. Mt. Gox zegt al een gigantische hoeveelheid geld uitgegeven te hebben aan servers. De huidige servers draaien al met ieder 64GB aan RAM maar het is niet genoeg om de vele orders snel te verwerken. Het aantal aanvragen van ‘handelaren’ is namelijk spectaculair gegroeid als gevolg van alle media aandacht. In januari kreeg Mt. Gox zo’n 9000 aanvragen per maand. Eerder deze maand kreeg de beurs in twee dagen tijd 75.000 aanvragen en in de laatste drie dagen kwamen daar nog eens 20.000 potentiële handelaren bij. Overigens konden veel andere maar kleinere Bitcoin-beurzen de vele orders gisteren ook niet aan.