'Apple loopt op de feiten vooruit'

'Apple loopt op de feiten vooruit'

10-05-2010 11:54 Laatste update: 29-04-2018 05:31

Thom Stokkel

De Nederlander achter de op Flash gebaseerde videospeler van YouTube - de JW player - geeft zijn mening over Flash en HTML5.

Het conflict tussen Apple en Adobe hebben we de afgelopen weken regelmatig voorbij zien komen. Apple heeft felle kritiek geuit op Adobe's developerapplicatie Flash en heeft daarom besloten om programma's die op Flash gebaseerd zijn niet meer toe te staan op hun hardware. In reactie hierop besloot Adobe ook afscheid te nemen van Apple.

Door het besluit van zowel Apple als Adobe lijkt er een hoop te veranderen voor ontwikkelaars van Flash-applicaties. Jeroen Wijering is de ontwikkelaar achter de JW Player, een van de meest gebruikte open source videospelers op internet, waarvan de Flash-variant veruit het succesvolst is. Onder andere YouTube en de NOS maken gebruik van de player. Ook Bright maakt voor Bright.tv gebruik van de JW Player en dus vroegen we Jeroen hoe hij de toekomst van zijn speler ziet na het besluit van Apple en Adobe.

Sinds de start in 2005 is JW Player een van de grootste open source webplayers geworden, hoe gaat het nu met het bedrijf?
'We hebben een duidelijke stijging gezien vergeleken met vorig jaar. We waren toen al vrij groot met tienduizend downloads per dag. Nu zijn we verder gegroeid en hebben we rond de vijftienduizend downloads per dag. Naar schatting maken tussen de 10 en 15 procent van de video’s die online worden afgespeeld gebruik van de JW Player. Daar zit YouTube wel bij inbegrepen.'

Waarom is juist de JW Player zo groot geworden?
'Ik denk dat het met een aantal factoren te maken heeft. Toen ik met de JW Player begon, waren er natuurlijk ook andere videospelers die op Flash gebaseerd waren. Onze grootste troef is dat we het altijd simpel hebben gehouden, het is supereenvoudig om ermee te starten. De JW Player is niet meer dan een simpel grijs balkje met een playknop en ik denk dat dat mensen aanspreekt. Het is niet alsof je een of ander buitenaards wezen op je website hebt geïntegreerd. Dit werkt goed voor ons dus houden we aan dit concept vast.
Wat we daarnaast zien is dat grotere bedrijven ons ook hebben opgepikt. We worden bijvoorbeeld gebruikt door de NOS en door Bright, dat is goed voor naamsbekendheid. Grote bedrijven vragen natuurlijk wel weer meer geavanceerde opties en het is voor ons dan de afweging om dat wel of niet te doen, we houden het namelijk graag simpel.'

Hebben jullie plannen om wat nieuws te doen met volgende versies?
'In de eerste plaats willen we werken aan meer toegankelijkheid, zodat de speler voor iedereen makkelijk te gebruiken is op zo veel mogelijk platformen. Daar hebben we al het een en ander aan gedaan, maar het kan altijd beter. Daarnaast mikken we wel op meer functionaliteit, maar zonder dat het lastig wordt. In de volgende versie zal het bijvoorbeeld mogelijk worden om ondertitels en audio-commentaar bij je filmpjes toe te voegen. Geen moeilijke dingen, en omdat niet iedereen deze toevoegingen wil zal het niet in de standaard versie van de speler terecht komen. Voor een meer geavanceerdere speler zul je de plug-ins moeten downloaden.'

De huidige variant van de JW Player is op Flash gebaseerd. Hebben jullie het roer om moeten gooien na de aankondiging van Apple om geen Flash meer toe te staan?
'Voor ons is het eigenlijk alleen maar beter dat Flash verdwijnt. Flash is namelijk een systeem waarin de laag van videofunctionaliteit moet worden tussen ingeschoven, dat is onhandig. Wij zien onze JW Player daarnaast niet zo zeer als een speler die op Flash is gebaseerd. De Flash-variant is simpelweg de meest populaire op dit moment. We hebben bijvoorbeeld ook een Silverlight-variant, maar die is nooit echt doorgebroken.'

Denk je dat HTML5 dan wel zal doorbreken?
'HTML5 zal het waarschijnlijk heel goed doen. Met HTML5 komt video echt in de browser terecht en dat vinden wij erg belangrijk. We zijn er in elk geval klaar voor en lanceren vandaag onze nieuwe versie die op HTML5 gebaseerd is. Deze kan exact hetzelfde als de Flash-speler zonder dat er een videolaag moet worden tussen geschoven. In de eerste plaats wordt deze gebruikt als een soort fallback wanneer een apparaat geen Flash kan gebruiken. Dan schakelt de speler automatisch over naar HTML5, dat komt nu dus neer op de iPhone en de iPad. Over een paar jaar verwacht ik dat HTML5 de standaard is.'

Wat vind je persoonlijk van de hetze tegen Adobe?
'Het debat is vrij agressief en een beetje prematuur. Op dit moment is Flash de enige optie, maar het is wel goed dat het op den duur vervangen wordt door HTML5. Het is namelijk niet nodig om Flash te gebruiken bij het afspelen van iets simpels als een filmpje. Ik vind dat het gewoon standaard moet worden dat een filmpje een onderdeel is van de browser. Video hoort standaard thuis in HTML net als plaatjes en tekst. Het moet niet opgesloten worden in de Flash-container.'

Wat is het probleem als video op deze manier wordt opgesloten?
'Er vinden op de lange termijn geen ontwikkelingen meer plaats voor video. Bijvoorbeeld de toegankelijkheid, je kunt nu helemaal niks met de video. Je kunt het niet embedden en met je eigen speler afspelen en een website gaat jou nu nog vertellen wat de playknop is. Bovendien is er nog geen internet op het gebied van filmpjes, je kan bijvoorbeeld alleen goed zoeken in YouTube. Met de komst van HTML5, wanneer video standaard in een pagina is opgenomen, gaat dit veranderen.'

Heeft Apple dan gelijk?
'Apple heeft wel gelijk maar ze lopen op de feiten vooruit. Zij hebben zelf wel alles goed voor elkaar op het gebied van HTML5-video met de iPad en de iPhone, maar de rest is er nog niet klaar voor. De komende drie jaar zal Internet Explorer bijvoorbeeld nog blijven bestaan zonder HTML5. Voor Apple is het dus gunstig om zo snel mogelijk HTML5 door te pushen ten koste van anderen. Hoe harder Apple het doorduwt, hoe sterker hun eigen positie wordt. Het is mooi dat ze over standaarden praten, maar zij zijn wel de enige die deze standaarden voor elkaar hebben of geïmplementeerd hebben.'