De toekomst van p2p-tv

Het Nederlandse Tribler wil met de nieuwe versie van zijn p2p-software niet alleen de downloadwereld veroveren maar ook de tv-sector.

Waar gaat dit naar toe?

Het 'vriendenscherm' in de nieuwe versie van Tribler. Ze kijken veel 'smut'.

Tribler, de p2p-downloadsoftware gemaakt door een team van 18 wetenschappers van de VU Amsterdam en de TU Delft, presenteerde deze week een nieuwe versie. Meer dan een jaar en 140 duizend downloads verder is zowel de vormgeving als de functionaliteit flink verbeterd - en dat was nodig ook. Gebruikers konden al vrienden 'ontdekken', vrienden inschakelen voor snellere downloads en kregen al automatische aanbevelingen op basis van downloadgedrag, maar nu heeft Tribler ook de mogelijkheid om te zoeken in video's van YouTube en LifeLeak en die direct af te spelen. Torrents kan je er ook natuurlijk mee downloaden.

Daarmee is Tribler een soort van combinatie van BitTorrent, YouTube en Last.fm geworden. Dat zorgt voor internationale aandacht. Opvallend veel porno is er ook te vinden trouwens. Misschien curieus voor een wetenschappelijk project, maar bij p2p-netwerken onvermijdelijk. Maar dat heeft wel rare consequenties: zo klikte ik gisteren op een torrent-bestand van een Simpsons-aflevering en kreeg daarbij van Tribler als aanbeveling drie pornofilms. Tja.

Matthijs Meulenburg, Niek van der Maas en Erik Dubbelboer van torrent-kampioen Mininova

Tribler organiseerde woensdag in Amsterdam een workshop met Nederlandse en internationale spekers. Projectleider Johan Pouwelse denkt dat peer-to-peer-technieken rond 2012 standaard zijn in de tv-wereld, omdat de verspreiding van beelden op die manier goedkoper is dan alles zelf hosten. 'P2p brengt het Aldi, Mediamarkt of RyanAir-model naar tv.'

Concurrenten heeft Tribler genoeg op dit gebied. Denk maar aan Joost, Vuze/Azureus, Democracy, Rawflow en p2p-streamingsoftware als PPLive en Sopcast, waarover Bright meermaals schreef omdat je er gratis voetbalduels op kan kijken.

Tribler organiseerde in een chique Amsterdamse hotel een workshop.

Vooral met rivaal Joost heeft Pouwelse weinig op. 'Wij hoeven er geen geld mee te verdienen, Joost wel. Daardoor krijg je bij Joost onderbrekende commercials. Ook is Joost niet echt p2p. We hebben dit gemeten. Na 320 mb downloaden aan beelden bleek dat we maar 105 mb hadden geupload. Oftewel: er is een gat van 215 mb. Dat vult Joost zelf aan vanuit haar centrale servers. Maar daarmee is dat niet erg goedkoop.'

Plannen heeft het team rond Tribler nog genoeg, want het project heeft nog zeker anderhalf jaar financiering. Daarna komt er mogelijk een Europees vervolg. In de pijplijn zitten onder meer: HDTV video-on-demand (2007), p2p-microbetalingen (2008), een advertentiemarkt voor virals (2009) en interactiviteit in video's zelf (2009).

Egon Verharen van Publieke Omroep: nog even geduld.

Natuurlijk blijven er vragen over auteursrechten. Een filmmaker van Steel This Film vroeg zich af of Pouwelse juridische represailles vanuit Amerika vreest. 'Ben je niet bang dat je wordt uitgeleverd aan de VS?' Dat is Pouwelse niet. Het injecteren van content is niet mogelijk: het programma gebruikt 'torrent-trackers' van andere sites of beeldmateriaal van videosites, die overigens niet om toestemming zijn gevraagd.

En belangrijk: elke gebruiker is herleidbaar. Oftewel: Tribler is niet anoniem. Dus rechtenhebbenden kunnen personen die misbruik hebben gemaakt als het nodig is traceren. Dat kan de populariteit van Tribler bij hardcore-downloaders schaden, want de Steel This Film-maker siste meteen: 'Gebruikers, horen jullie dat? Je bent niet anoniem!' Ook de makers van de Nederlandse site Mininova bevonden zich trouwens onder het publiek.

George Wright (BBC) en Johan Pouwelse (Tribler). Wright lijkt bezig met een hypnose-act.

Tribler hoopt dan ook eerder een legaal p2p-alternatief te zijn. Vorig jaar schreven we al dat Tribler ging samenwerken met de Publieke Omroep, die nu veel geld kwijt is aan de streams van Uitzending Gemist. Maar we hebben er nooit meer wat van gehoord. Wanneer kunnen we nou eens via p2p tv-programma's downloaden van Uitzending Gemist? Egon Verharen van de Publieke Omroep had slecht nieuws: de downloadproef is vertraagd doordat rechtenorganisaties nog altijd dwars liggen. Zij zijn huiverig voor verspreiding als download en houden het liever bij streamen.

Een oplossing is volgens Verharen dat Tribler ook p2p-streams mogelijk maakt, zodat die rechtenorganisaties milder worden. Daar wordt aan gewerkt. Toch komt de Publieke Omroep over een paar maanden wel met een beperkte downloadproef. Maar daarbij gaat het voorlopig niet om bestanden in hogere kwaliteit dan we nu kennen van Uitzending Gemist (rond 500 kbps).

Johan Pouwelse: P2P is de Aldi van de tv-wereld.

Ook de BBC was present. Volgens George Wright, interactieve tv-ontwikkelaar bij de Beeb, kan Tribler wat voor zijn omroep betekenen vanwege het sociale gedeelte en omdat het opensource is. Maar voor de distributie is p2p nog niet betrouwbaar genoeg, vindt hij. Video-on-demand moet volgens hem zo makkelijk zijn dat tientallen miljoenen het kunnen gebruiken. 'Maar als je je computer nu aan je tv hebt aangesloten om films te kijken, dan is dat "the sign of the nerd". We hebben in ons land nog zeker 10 miljoen mensen die helemaal geen internet gebruiken. Onze doelstelling is iedereen te bereiken dus we moeten zoeken naar de meest simpele en makkelijke manieren voor verspreiding.'

En dus denkt de BBC op korte termijn eerder aan hybride ontvangers, die internet combineren met uitzendtechnieken als DVB-T (Digitenne) en satelliet. De Britse omroep heeft al diverse tv-kastjes die zo de programma's van een hele week opslaan op een harde schijf of die 's nachts gevoed worden met beelden. Technisch kan dat prima, maar volgens Wright is het grootste probleem dat mensen met hun afstandsbediening nauwelijks door het enorme on demand-aanbod kunnen worstelen. 'Als een programmagids meer dan duizend afleveringen biedt, dan wordt het te veel. De uitdaging is mensen op basis van hun voorkeuren een goede gids te geven die werkbaar is via een afstandsbediening. Zover zijn we nog niet.'

Tribler doorzoekt nu ook videosites. Of YouTube nu wil of niet.

Informatiearchitect Nils Rooijmans van IlseMedia kondigde aan dat Cu2 - tijd niks van gehoord trouwens - een eigen Tribler-client wil gaan aanbieden. Die zou dan gekoppeld kunnen worden aan de honderdduizenden profielpagina's bij CU2. Bijkomend voordeel: gebruikers van de site kunnen filmpjes uitwisselen zonder dat CU2 en dus Ilse Media allerlei auteursrechtenproblemen krijgt, zoals YouTube nu steeds overkomt.

Mark Stuart van Pioneer vertelde dat zijn bedrijf een settopbox met Tribler-software ingebouwd gaat maken, de Tribus. Maar die is niet bedoeld voor de markt, alleen als experiment. Ook Commodore gaat p2p-downloads inbouwen in haar diensten en gadgets, bleek tijdens de workshop. Maar tot nu toe werkt alle hardware die nodig is om internetbeelden op je tv te krijgen nog niet makkelijk genoeg.

Joox.net laat je divx-films streamen vanuit je browser.

Willen we eigenlijk wel op tv kijken, of in een apart programma als Tribler? Lector Jaap van Till vanuit de zaal: 'Waarom je richten op de tv in de woonkamer? Mijn kinderen kijken gewoon op hun laptop. Wie zit er nou nog in de woonkamer?' Daar zit ook wel wat in, gezien het succes van YouTube. Misschien is de toekomst van peer-to-peer televisie wel gewoon in de browser.

Een voorproefje van die ontwikkeling zie je op sites als Joox.net, die direct Divx-films streamen in je browser dankzij de Divx-webplayer. Het aanbod is enorm op sites als Stage6 (Divx-films) en TV-Links (tv-series). Gewoon je film of episode aanklikken op een webpagina en het begint te spelen. Hoe lang deze sites het volhouden, geen idee, maar het wel gemakkelijker dan p2p-downloads. Aan Tribler dus de taak om p2p snel naar je browser te brengen. Voordat iemand anders dat doet.