Ex-topman Virgin Galactic gaat ook de ruimte in
De voormalige topman van Richard Bransons ruimtevaartbedrijf Virgin Galactic, George Whitesides, heeft ook een ruimtereis op de planning staan.
Dat moet gebeuren op de volgende ruimtetestvlucht van Virgin Galactic, meldt CNBC. Er zouden nog drie andere mensen meegaan op de volgende ruimtevlucht. Wie dat zijn, is nog niet bekend.
Branson, die 17 jaar droomde van een ruimtereis, kondigde de volgende vlucht aan op een feestje dat hij gaf ter ere van zijn eigen ruimtereis, aldus de nieuwszender. Branson bedankte Whitesides ook voor de tien jaar die hij aan het roer stond van Virgin Galactic, tussen 2010 en 2020.
Het is nog niet duidelijk wanneer de volgende vlucht gepland staat. Een woordvoerder van het bedrijf wilde nog niks bevestigen tegenover de nieuwszender.
Bemande missie
Branson vloog onlangs de ruimte in met een raketaangedreven vliegtuig van zijn bedrijf Virgin Galactic, dat hij in 2004 oprichtte. De lancering was de vierde bemande testmissie buiten de atmosfeer van de aarde van zijn ruimtetoerismebedrijf. Maar het was de eerste vlucht die was volgeboekt. Naast Branson vlogen ook twee piloten en drie missiespecialisten mee de ruimte in.
De reizen zijn niet zonder gevaar. Een eerder prototype van het raketvliegtuig stortte tijdens een testvlucht in 2014 neer boven Californië. Daarbij kwam een piloot om het leven. Een andere raakte ernstig gewond.
Jeff Bezos
Kort na Bransons vlucht volgde afgelopen week landgenoot en rivaal Jeff Bezos, de oud-topman van webwinkel en techbedrijf Amazon en oprichter van ruimtevaartbedrijf Blue Origin. Bezos nam behalve zijn broer ook de oudste astronaut ter wereld Wally Funk mee, en de 18-jarige Nederlander Oliver Daemen.
Elon Musk
Branson en Bezos zijn niet de enige miljardairs die zich bezighouden met ruimtereizen. Ook Tesla-topman Elon Musk heeft een ruimtevaartbedrijf, SpaceX. Dat bedrijf voert al vluchten uit voor NASA en lanceert commerciële raketten waarmee onder meer satellieten de ruimte in worden gebracht.
Musk heeft nog geen concrete plannen voor een ruimtevlucht bekendgemaakt. Hij heeft eerder wel een ticket voor een reis met Virgin Galactic gekocht.